Контрабандисти на редки мравки, $220 за една, са осъдени в африканска държава

Кенийски съд осъди четирима души на една година затвор или глоба от 7 700 долара за опит за незаконен износ на хиляди живи мравки, включително на рядък вид, съобщи Би Би Си.

Осъдените лица, двама белгийски граждани, един виетнамец и един кениец, са били задържани миналия месец в Найваша, град в Западна Кения, където у тях са открити около 5000 мравки-царици. Сред събраните видове е Messor cephalotes, рядък вид, наричан още гигантска африканска мравка-жертва.

По време на съдебното производство обвиняемите се признават за виновни и твърдят, че не са знаели, че събирането на мравки за любителски цели е престъпление.

Въпреки това председателят на съда отбелязва в решението си от сряда, че количеството и видът на мравките показват умишлени усилия за експлоатация на ценни диви животни, като добавя, че нарушителите не са притежавали просто няколко екземпляра.

Според Кенийската служба за дивата природа (KWS) конфискуваните мравки са били предназначени за пазарите на екзотични домашни любимци в Европа и Азия. Според търговци в Обединеното кралство стойността на контрабандните мравки може да достигне 170 паунда (220 долара) за брой.

Коментирайки популярността на насекомите, Пат Станчев, генерален мениджър на уебсайта за търговия с насекоми Best Ants UK, заяви пред Би Би Си, че тяхната привлекателност се крие в характерния им и красив външен вид.

От KWS разкриха, че заподозрените са подготвили епруветки, в които мравките могат да живеят до два месеца, специално за да заобиколят процедурите за проверка на летищата. Организацията определи операцията като „предварително обмислена“ и я нарече знакова за тенденциите в трафика, които се изместват от традиционното бракониерство на едри бозайници към по-малко познати видове.

Един от белгийските граждани Давид Лорной заяви пред Ройтерс, че групата не е възнамерявала да нарушава никакви закони. „Не сме дошли тук, за да нарушаваме закони. По случайност и глупост го направихме“, каза той, като призова за снизхождение.

 Messor cephalotes е моногинен вид мравка, като колониите наброяват до 5 000 работници. Те консумират предимно семена, които събират и съхраняват, като играят решаваща роля в разпръскването на семената и аерирането на почвата. Цариците на вида могат да достигнат размери от 22 до 25 милиметра.

Мария Пенчева