Кралицата и Русия: от Гагарин до Путин
След като се възкачва на британския престол през 1952 г. , кралица Елизабет II е имала доста срещи с чуждестранни държавни глави и други видни личности. През годините тя има възможност да се запознае и с Русия, като е приемала високопоставени гости на страната и дори веднъж сама е била на държавно посещение.
Юрий Гагарин
Руският космонавт Юрий Гагарин, първият човек, който пътува в космоса, веднага си спечелва слава не само в СССР, но и в други страни. Въпреки обтегнатите отношения между Запада и Москва по това време, Гагарин започва световна обиколка скоро след завръщането си от мисията, като по пътя посещава Великобритания. На 14 юли 1961 г. той е приет от кралицата и нейния съпруг принц Филип. Според ТАСС в един момент Гагарин изяжда резенче лимон от чашата си с чай и кралицата взeма пример от него.
Юрий Гагарин посещава Тауър ъф Лондон по време на обиколката си, юли 1961 г. © Sputnik
Освен това в книгата на Андрю Мортън "Кралицата" се твърди, че първият човек в Космоса дори е поставил ръката си върху крака на монарха точно над коляното, вероятно за да се увери, че тя е истинска.
На 7 април 1989 г. Нейно Величество посреща съветския лидер Михаил Горбачов в замъка Уиндзор. На свой ред той покани кралското семейство да посети страната му, а кралицата изрази надежда, че ще може да се възползва от тази възможност в по-късен, "удобен" момент.
След две години Съветският съюз е разпуснат и Горбачов напуска поста си.
Борис Елцин
Президентът Елцин "два пъти хвана ръката на кралицата, а веднъж дори се опита да я обгърне около кръста, но беше възпрепятстван (без да се обиди) от умението на човек с дългогодишен тренинг", разказва Бишоп.
Две години по-късно, на 17 октомври 1994 г. , кралската двойка прави единственото си (според протокола) официално посещение в Русия. Тридневното събитие е първият случай, в който британски монарх стъпва на руска земя. Както руската, така и западната преса побърза да опише пристигането на кралицата като исторически знак за значително подобряване на отношенията между Москва и Запада.
Особено внимание се обръща на това кои от бижутата си кралицата ще носи по време на престоя си в Русия, тъй като голяма част от бижутата в колекцията ѝ произхождат от Имперска Русия. Бабата на Нейно Величество, кралица Мери, е купила бижутата от потомци на аристократи руски бежанци след революцията от 1917 г.
В крайна сметка Елизабет II избира скъпоценни камъни, които не са свързани с драматичните страници на руската история. Медиите тогава предположиха, че това е направено специално, за да не се предизвика обида.
Президентът Владимир Путин, който наследи Елцин начело на Кремъл, също се срещна с кралицата на 24 юни 2003 г. по време на официалното си посещение във Великобритания.
Според съобщения в британските медии руският лидер е закъснял с 14 минути за срещата с монарха.
Два дни по-късно, по време на вечеря в Спенсър Хаус, Путин похвали факта, че Русия и Обединеното кралство са достигнали ниво на "зряло и обещаващо партньорство" Новите отношения позволиха да се обедини потенциалът на двете страни за решаване на общите проблеми, заявиха тогава от Кремъл.