Джон Атанасов измисля компютъра в кръчма

Атанасов установява, че той има присъщите недостатъци на аналоговите устройства – точността му зависи от работата на други части на машината. През зимата на 1937-38 г. силният му стремеж да реши проблема води до резултат. Една нощ, разочарован от множеството безплодни усилия, се качва на колата си и кара без конкретна посока. След двеста километра спира в крайпътно заведение в Илинойс. Там на чаша бърбън не след дълго открива, че мислите му се подреждат и започва да се „ражда“ идеята за съвсем нов тип цифрова машина, която се различава от всичко известно дотогава. Тя трябва да бъде построена на базата на електроника, да смята с двоични числа, вместо с употребяваните дотогава десетични, и да има отделна от процесора памет, която да е регенеративна.

Освен физик и математик Атанасов е висококвалифициран експерт и в електронната техника – това генът на таткото Иван Атанасов от Бояджик, Ямболско, което му помага да проектира конкретните схеми. За построяване на машината Атанасов се нуждае от техническа помощ и неговият приятел Харолд Андерсън, също професор по физика в колежа, му препоръчва един от най-добрите си студенти – Клифърд Бери.