Животно без органи смила храна върху тялото си

Ученият описва малкото създание като космата чинийка. Оттогава видът е открит на множество места, сред които са Червено и Средиземно море, Карибите, край Хавай, Гуам, Самоа, Япония, Виетнам, Бразилия, Папуа Нова Гвинея и Големия бариерен риф край Австралия. Изследователите са класифицирали трихоплакса като морски многоклетъчен организъм с шест вида клетки. За сравнение, хората имат приблизително 200 вида клетки.
С помощта на електронна сканираща микроскопия Смит и екипът й са наблюдавали поведението на трихоплакс. Учените са забелязали, че съществото има ресници, които пулсират в ритмични вълни. Това помага на приличащото на диск животно да се движи. „Когато трихоплаксът стигне до водорасло“, обясняват изследователите, „ресниците му престават да пулсират и той спира движението си.“ След това подвид на един от видовете клетки, липофили, отделят зрънца, които разграждат водораслото. „Животното спира, за да погълне съдържанието на водораслото и отново продължава да се плъзга“, посочват Смит и колегите й. Те предполагат, че независимо от простотата на устройството си, трихоплакстът се отличава със сложни механизми за клетъчна комуникация и координация. Според учените този метод на хранене може да е пример за първата храносмилателна система, развила се на Земята. Първите форми на живот са се появили във водата, а телата им са наподобявали това на трихоплакса.