ЕКА ще отклонява астероиди

Ако бъде забелязан астероид, който се приближва към Земята, какво би могло да направи човечеството? Най-новата мисия на Европейската космическа агенция (ЕКА) е част от глобална инициатива, чиято цел е да намери отговор на този въпрос, пише на уебсайта на Агенцията, цитиран от Агенция „Фокус“. През март започна първоначалната работа по мисията за защита от астероиден удар на ЕКА, като тя ще включва и първото проучване на технологии за планетарна защита.

Проектът предвижда изстрелване на космически апарат през 2020 година към двойката астероиди Дидий, които ще се приближат на 11 милиона километра от Земята през 2022 година. Около основното небесно тяло с диаметър 800 метра обикаля 170-метрова луна, наричана неофициално Дидимун (луната на Дидий). Точно тази малка космическа скала е целта на мисията. Апаратът ще направи визуално, температурно и радарно картиране на спътника, за да създаде детайлни карти на повърхността и вътрешната му структура. Предвижда се и приземяване на спускаем модул, подобен на модула Philae, който кацна на комета през миналия ноември. От кораба майка ще бъдат пуснати и два или повече сателити CubeSats, за да съберат научни данни за средата около луната. Информацията ще бъде изпратена към Земята чрез лазерна връзка с оптичната наземна станция на ЕКА в Тенерифе на Канарските острови.

Мисията на ЕКА е част от по-голям проект за отклоняване на астероид. В рамките на ръководена от Националната космическа агенция на САЩ (NASA) мисия ще се проведе тест за пренасочване на астероид. Сондата DART ще се доближи до двойната система Дидий и ще се сблъска с астероида луна със скорост от 6 км/сек. Космическият апарат на ЕКА ще наблюдава удара и ще събере данни за структурата и орбитата на спътника преди и след сблъсъка, за да анализира последствията. Промяната на орбитата на луната ще бъде първата измерима намеса на човечеството в динамиката на Слънчевата система.