Разкрита е загадката с венилацията в термитниците

Едно от първите предположенията е било, че благодарение на конструкцията на тунелите в гнездата затопленият от хилядите термити въздух се движи отвътре навън, а на негово място влиза свеж и по-хладен въздух. По-късно учените са открили, че вентилационната система на термитите функционира по-скоро като бели дробове, които постоянно вдишват и издишват. Изследователите са смятали, че двигател на този обмен може да са въздушното налягане и вятърът извън термитника.

Новото проучване стига до заключението, че системата разчита на температурните разлики между деня и нощта. В центъра на гнездата на редица видове термити, включително изследваните в този случай Odontotermes obesus, има кухина, която изпълнява ролята на атриум или комин. С нея са свързани няколко по-малки тунели. По време на деня, когато слънчевите лъчи падат надолу, въздухът се затопля и се издига в по-малките тунели. След това се охлажда и пада надолу в големия тунел. През нощта процесът протича по обратния начин, тъй като по-малките пространства се охлаждат по-бързо в сравнение с въздуха в центъра. Така термитникът се проветрява ефективно.