Изстрелват техно ракетата на Мъск - първия частен кораб

астронавтите Дъг Хърли и Боб Бенкен. Насроченият час е 16:33 ч. вашингтонско време или 23:33 ч. българско. Минути след изстрелването първата степен на ракетата трябва да се приземи на плаваща платформа в океана. Полетът ще продължи 19 часа.

Президентът Доналд Тръмп и вицепризидентът Майк Пенс ще наблюдават изстрелването на място според говорител на Белия дом. Мисията вече премина през тест миналата година, когато Crew Dragon успешно се скачи с МКС без астронавти на борда. Технически инцидент при тест на земята малко по-късно доведе до разследване, приклчило едва през януари.

За Мъск обаче мисията е само стъпка към друга цел. Тя е част от диверсификацията в космическата индустрия - сигнал, че частни компании могат да правят все повече неща, които в сектора изглеждаха немислими извън държавни агенции.

"Космическото такси", както АП нарича кораба, излитащ днес, ще приближи идеята за достигане до Марс и ще я направи по-достъпна и възможна за поколенията, които сега живеят на Земята.

Междувременно НАСА планира да задели 2.5 млрд. долара за 48 места за астронавти, които да излетят до МКС с 12 полета, или малко над 50 млн. на полет - по-малко над 90-те млн., които получаваше Русия в последните години. За 9 г. "Роскосмос" спечели от превоза на американските астронавти поне 4 млрд. долара.

Ако изстрелването е успешно (заедно с по-късното връщане на астронавти), поевтиняването може да има и друг страничен ефект - бум на космическия туризъм, който НАСА критикуваше преди над десетилетие, а днес приема като възможен източник на приходи. Дали обаче (както смятат някои анализатори) тази стъпка може да е сравнима с разпространението на интернет, ще се разбере едва след като тя е факт.