Топлокръвни ли са били динозаврите?

Американски учени създадоха нова техника, която да позволи да се разбере дали динозаврите са били топлокръвни или студенокръвни животни, става ясно от публикация в Аналите на Американската национална академия на науките PNAS, цитирани от БГНЕС.

Други ключови въпроси, на които този "палеотермометър" трябва да отговори,  е дали птиците са били топлокръвни и преди появата на перата им. В по-общ аспект тази техника би могла да обясни и защо еволюцията е по-благоприятно настроена към топлокръвните организми, въпреки, че те изискват повече енергия. Техниката се състои в това да се анализират концентрации на два редки изотопа на въглерод 13 и на кислород 18, които се натрупват повече или по-малко в зависимост от температурата, обяснява Робърт Ийгъл от Калифорнийския технологичен институт, който е основен автор на откритието. При живите организми степента на натрупване на тези изотопи може да бъде измерена в костите, емайла на зъбите или черупката на яйцето. В процеса на формиране в кръвта на този минерал, от който те се състоят, неговият изотопен състав е постоянен и може да бъде запазен в продължение на милиони години", пояснява Ийгъл. Лабораторията на професорът по геология и геохимия в Калтех Джон Ейлър е установила точно съотношение между степента на натрупване на двата изотопа и температурата. "Тези измервания в лаборатория могат да бъдат конвертирани в телесна температура", каза Ейлър и обясни, че грешката в този метод може да е един до два градуса. Учените са тествали успешно своя "палеотермометър" на живи животни. Те са анализирали наличието на двата изотопа в бивните на мамутите и са установили, че телесната им температура е била между 37 и 38 градуса. Сега учените работят върху черупки от яйца и зъби от динозаври, за да отговорят на въпроса дали те са били топлокръвни или студенокръвни животни.