Учени подмладиха клетки от 80-годишен човек с над 60 години и откриха нещо неочаквано

Учени от университета в Бон, Германия, успяха да подмладят човешки клетки с повече от 60 години в лабораторни условия. Оказало се обаче, че най-изненадващото откритие не е самото подмладяване, а начинът, по който протича този процес.

В изследване, публикувано през 2026 г. в научното списание Aging Cell, изследователите превърнали клетки, предшественици на червените кръвни клетки, от 80-годишен донор в неврални стволови клетки с биологична възраст под 20 години.

Откритието, обявено на 9 октомври, предлага нов начин за изследване на възможността за обръщане на биологичните промени, свързани със стареенето. 

За целта учените използвали специализирани белтъци, наречени транскрипционни фактори, които позволяват директното препрограмиране на кръвните клетки в неврални стволови клетки. От тях впоследствие могат да се развият нервни клетки.

Вместо да измерват възрастта според годините, изминали от раждането, изследователите анализирали химични изменения в ДНК, известни като епигенетични маркери. Те влияят върху активността на гените и позволяват да се оцени биологичната възраст на клетките.

Резултатът бил впечатляващ – клетки от възрастен човек придобили молекулярни характеристики, типични за много по-млади клетки.

„Знаем също, че това епигенетично подмладяване гарантира, че клетките действително се държат като млади клетки“, обяснява професор Оливер Брюстле, директор на Института по реконструктивна невробиология към Университетската болница в Бон.

Най-голямата изненада обаче дошла от продължителността на процеса.

При предишни методи зрелите клетки първо се превръщали в плурипотентни стволови клетки, които впоследствие се насочвали към развитието на определен клетъчен тип. При този подход подмладяването настъпвало бързо.

Екипът от Бон успял да пропусне междинния етап и да преобразува кръвните клетки директно в неврални стволови клетки. Така учените установили, че подмладяването протича постепенно и може да бъде проследено в продължение на повече от 100 дни.

Това дава възможност да се изследва кои фактори и вещества ускоряват или забавят процеса, вместо да се наблюдава единствено крайният резултат.

Според професор Брюстле откритието може да има особено значение за изследването на невродегенеративни заболявания, включително болестта на Алцхаймер, тъй като напредването на възрастта е основен рисков фактор за тяхното развитие.

Въпреки обещаващите резултати учените подчертават, че експериментът е проведен върху клетки в лабораторни условия. Това не означава, че е подмладен 80-годишен човек, нито че вече съществува лечение, способно да обърне стареенето.

Изследването обаче предоставя нов инструмент за изучаване на механизмите на клетъчното подмладяване и потенциалното им приложение в медицината.

Източници: Университетът в Бон; Научното изследване в Aging Cell.

Снимка: G T / Unsplash.

Кирил Пламенов