Уоли Фънк, авиационна пионерка и най-възрастната жена, летяла в Космоса, почина на 87 години

Уоли Фънк, авиационна пионерка и най-възрастната жена, летяла в Космоса, почина. Тя беше на 87 години.

Фънк е починала в сряда в апартамента си в заведение за подпомагано живеене в Грейпвайн, предградие на района Далас-Форт Уърт, съобщи в четвъртък общинската съветничка на града Дъф О’Дел. Тя, която се определи като близък човек, полагал грижи за Фънк, каза, че е била до нея в последните ѝ мигове. Напоследък Фънк е падала няколко пъти и е получила инфекция на крака.

„Това си каза думата“, заяви О’Дел в телефонно интервю.

Фънк е една от 13-те жени пилоти, които в началото на 60-те години преминават през същите тестове като изцяло мъжкия астронавтски корпус на НАСА, но никога не получават възможност да полетят в Космоса с американската космическа агенция. През 2021 г. тя получава своя шанс на борда на ракетата на компанията Blue Origin, основана от Джеф Безос.

Тогава 82-годишната Фънк става най-възрастният човек, летял в Космоса, макар че рекордът по-късно е подобрен от актьора от „Стар Трек“ Уилям Шатнър и Ед Дуайт — първият чернокож кандидат-астронавт на САЩ. И двамата са на 90 години по време на полетите си.

Безос избира Фънк за „почетен гост“, който да лети заедно с него и още двама души при краткия суборбитален полет нагоре и обратно край Западен Тексас.

В публикация в социалната мрежа X Blue Origin определи Фънк като „пионер във всеки смисъл на думата“.

„За нас беше чест да бъдем част от нейното пътуване“, се казва в публикацията.

О’Дел описа Фънк като „най-вечно оптимистичния човек“, когото някога е срещала.

„Много, много, много мъже ѝ казваха: „Не, не можеш да направиш това. Не, не можеш да направиш онова“, каза О’Дел. „А тя никога не се ядосваше заради това. Просто ставаше още по-решена.“

Фънк е първата жена инспектор на Федералната авиационна администрация (FAA) и първата жена следовател по авиационна безопасност в Националния съвет за транспортна безопасност (NTSB), според кратка биография, публикувана от град Грейпвайн.

През 60-те години тя и други жени пилоти преминават обучение за астронавти в рамките на програмата Mercury 13, но не им е позволено да станат астронавти.

„Уоли Фънк никога не спря да вярва, че един ден ще достигне Космоса. Нейната страст към полетите, постоянство и любов към изследователството ще продължат да вдъхновяват поколения американци. Бог да те води, Уоли“, написа в четвъртък в X администраторът на НАСА Джаред Айзъкман.

Снимка: apnews.com

Мария Пенчева