Загубата на мирис: знак за ранен Алцхаймер

Ако загубите обонянието си, има вероятност това да е ранен признак на болестта на Алцхаймер, сочи ново изследване.

Отдавна се предполага, че отслабването на обонянието може да е свързано с ранните стадии на Алцхаймер, но точната причина не беше ясна досега. В ново проучване учените използвали мозъчни скенери, проби от човешка тъкан и експерименти с мишки, за да разберат какво се случва.

Оказало се, че имунните клетки на мозъка, наречени микроглия, може да разрушават важни нервни връзки между два ключови мозъчни региона: обонятелната луковица, която обработва миризмите, и синият петнист център (locus coeruleus), който помага да се регулират сензорни сигнали като обонянието.

По принцип микроглията трябва да почиства увредени или ненужни връзки, но в този случай може да атакува нервните влакна твърде рано — вероятно защото засегнатите неврони се активират необичайно, което е познат симптом в ранните етапи на Алцхаймер.

Освен това мастна молекула, наречена фосфатидилсерин, която обикновено остава скрита във вътрешността на мембраните на нервните клетки, започва да се показва отвън — като сигнал за бедствие. Когато микроглията засече този сигнал, тя го тълкува като знак, че невронът е увреден, и разрушава връзката, което води до отслабено обоняние.

Този процес по принцип е част от нормалната поддръжка на мозъка, но при Алцхаймер изглежда се активира твърде рано и на грешни места. Увреждането на обонятелните пътища се появява преди сериозната загуба на памет или други когнитивни проблеми, което означава, че може да служи като ранен предупредителен сигнал. Ако лекарите успеят да засекат Алцхаймер още в този стадий, преди да се проявят проблеми с паметта, те биха могли да започнат лечение по-рано и да подобрят прогнозата.

Източник:

Meyer, C., Niedermeier, T., Feyen, P.L.C. et al. Early Locus Coeruleus noradrenergic axon loss drives olfactory dysfunction in Alzheimer’s disease. Nat Commun 16, 7338 (2025).

Наталия Каменова