Рентгенова снимка показва сърцето на Млечния път

Когато лекари използват рентгенов апарат, за да изследват човешкото тяло на снимките се виждат плътни структури, каквито са костите, пише Discovery News, цитиран от Агенция Фокус. Когато астрономи използват рентгеновата обсерватория XMM-Newton на Европейската космическа агенция (ЕКА) те са в състояние да наблюдават структури в сърцето на галактиката ни. Това е така, не защото тези структури спират рентгеновите лъчи, а защото ги излъчват.

Изображение, публикувано от ЕКА показва как XMM-Newton “вижда" гъсто населения център на Млечния път чрез рентгеновите лъчи, чийто източник са екстремно активни и горещи райони като акреционните дискове около черните дупки.

В самото сърце на галактиката, на 26 хиляди светлинни години от Земята, се намира Стрелец А* - свръхмасивна черна дупка, която съдържа масата на над 4.5 милиона слънца. Колкото и свръх и масивна да е Стрелец А* обаче, тя съвсем не е най-голямата черна дупка, нито е най-яркият обект в изображението на XMM-Newton. Това е така, тъй като подобно на ядрата на други активни галактики, тя излъчва относително бледи рентгенови лъчи.

Обсерваторията разкрива и области от газове, излъчващи ярки рентгенови лъчи около Стрелец А*. Възможно е те да свидетелстват за материя, която или е изхвърлена от черната дупка, или по друг начин да е избутана от мощните ветрове и намиращи се в близост звездни емисии. Значително по-ярка област от Стрелец А* се вижда в долния десен ъгъл на галактическия център. Това е сиянието на куп свръхнови.

Изображението е резултат на наблюдения в продължение на един месец и половина на обсерваторията XMM–Newton, която обикаля около Земята на разстояния, вариращи между 7000 и 114 000 километра.